細胞修復，從細胞生長因子開始

（圖片取自網路）

上一篇我們談到什麼是「細胞生長因子」，就讓我們接著談談，生長因子的各種功能與臨床研究應用吧！


生長因子的實例主要包括：
PDGF（血小板源生長因子）可從血小板、內皮細胞和胎盤取得，可以促進結締組織、神經膠質細胞（神經系統的支持細胞）和平滑肌細胞的增殖；

EGF（表皮生長因子）能在下頜腺（唾液腺）和 Brunners壓蓋（在十二指腸）中找到，
 EGF因子可促進間質、神經膠質細胞和上皮細胞的增殖。

 EGF對兩者中胚層和外胚層來源，特別是角質形成細胞和成纖維細胞增殖作用，也表現出對某些癌負增長的影響；TGF（轉化生長因子）則是在轉化細胞中常見的，有助於傷口的癒合以及修補，TGF家族內至少有100個不同的生長因子家庭成員。

幹細胞生長分化時，會分泌細胞分泌素(Stem cell factor)，裡面包含多種生長因子，以及能夠調控基因功能之蛋白質，雖然多為蛋白質，也可以是一些小分子生化物。

這些生長因子會參與不同組織及生理反應的機制，也能喚醒體內的幹細胞與休眠中的細胞。

它們分別具有調節免疫系統、減少細胞凋亡、促進血管增生、支持細胞分化及生長、防止疤痕形成、抑制黑色素沉澱及誘導其他細胞活動的功用。

然而，幹細胞究竟是怎麼知道，它現在該產生哪些細胞分泌素呢？
我們可以從一個受傷軟骨與間質幹細胞共同培養的實驗中，來找到頭緒。

實驗者利用正常軟骨細胞與間質幹細胞共同培養來當作實驗對照組，結果在與受傷的軟骨細胞共同培養的上清液當中，發現較高的膠原母細胞生長因子-18（FGF-18），此蛋白對退化性關節軟骨的增生與分化，扮演相當重要的角色。


由此可見，細胞分泌素是藉由成體細胞與幹細胞間的「溝通」之後（是的，細胞之間也能彼此「談話」喔），因應情況需要而產生的。

所以我們可以把細胞分泌素或是生長因子當作鑰匙，它們能夠開啟在老化過程中進入休眠的修復機制，或是調控細胞的不當反應。

但是目前人類對於特殊蛋白分子如何在基因層面（表基因學，Epigenetics）產生效用，
仍在研究當中，所以預計在未來，對於此領域的實證醫學將會不斷有更明確的發現，進而生產新藥來針對各類疾病進行治療！